Corria o ano de 1620 e Boêmia passava por momentos muito difíceis, assolada por guerras sangrentas. A cidade de Praga governada pelo então imperador do Sacro Império Romano-Germânico, Fernando II, era vítima das mais indizíveis calamidades.Católico fervoroso, após a supressão do protestantismo, foi responsável pelos primeiros conflitos da “Guerra dos 30 anos”.
Apoiado pelo exército da Santa Liga católica e campeão da Contra-Reforma, cujos nacionais tiveram que escolher entre a conversão e o exílio, e posteriormente no Império, onde quis restabelecer a autoridade imperial derrotando o protestantismo e restabelecendo a unidade religiosa.
Numa dessas batalhas, quis demonstrar a gratidão a Nosso Senhor após ter alcançado a vitória, mandando construir um convento de Padres Carmelitas.
Mas no contexto de guerra, os religiosos carecia até do indispensável para sua sobrevivência, passando por muitas privações e dificuldades.
Nessa época, vivia em Praga a piedosa princesa Polixena Lobkowitz.
Sua mãe Doña Isabela Manrique de Lara y Mendoza, anos antes tinha adquirido uma imagem do Menino Jesus, (acredita-se que imagem tenha sido esculpida no século XVI na Espanha, em um mosteiro entre Córdoba e Sevilha, como uma cópia de uma outra estátua do local), que lhe oferecera no dia do seu casamento. Esta num acto de bondade e sofrendo na alma as prementes necessidades dos Carmelitas, presenteou-lhes com a pequena estátua de cera do Menino Jesus em pé, com 48 cm de altura. Sua mão direita erguida em atitude de bênção e a esquerda segurava um globo dourado. Seu rosto era muito amável e gracioso. A túnica e o manto tinham sido confeccionados pela própria princesa.
Esta, ao dar a estátua aos religiosos carmelitas, disse-lhes: “Meus padres, entrego-lhes o maior tesouro que possuo neste mundo. Prestem muitas honras a este Menino Jesus e nada lhes faltará.” Os Carmelitas agradeceram e instalaram-na no oratório do mosteiro, aonde recebia homenagem duas vezes ao dia, especialmente do Padre Cirilo com a seguinte oração;Oração ao Divino e Milagroso Menino Jesus
Ó dulcíssimo Menino Jesus, que dissestes: (tudo o que pedirdes pela minha Santa Infância, vos será concedido), eu, cheio de confiança na Vossa ternura e misericórdia infinitas, peço-Vos que me concedais a graça que Vos implore e me livreis dos males e dificuldades que me afligem, a fim de Vos poder adorar e louvar melhor com o Pai e o Espírito Santo por toda a minha vida.
Assim seja…
A profecia da piedosa princesa cumpriu-se literalmente e não tardaram a se manifestar os efeitos maravilhosos da protecção do Divino Menino.
Mas não tardou na eclosão e mais uma guerra, a que viria ser chamada “Guerra dos 30 anos”. Foi então que nessa altura as devoções foram suspensas e os Padres Carmelitas acharam por bem transladarem-se para Munique. Foi então que no dia 15 de Novembro de 1631 as tropas de Gustavo Adolfo da Suécia, tomaram as igrejas e o convento da cidade de Praga, destruindo e saqueando, partindo assim os braços da estátua e deitando-a para trás do altar, ficando esta perdida no esquecimento durante 6 anos.
Em 1637, após seis anos de desolação, o Padre Cirilo retornou a Praga, estando esta ainda cercada pelo inimigo. Estando nas imediações da cidade, Padre Cirilo pergunta ao Padre Guardião pela imagem do Menino Jesus, mas este nada sabe dela.Após alguma insistência de Padre Cirilo, é lhe concedido a autorização para ir busca-la. Deslocasse ao mosteiro e entre lágrimas a encontra no meio dos escombros, mas sem braços. A partir desse momento a presença da imagem e sua adoração pelo povo fez com que o inimigo bate-se em retirada, tendo o convento sido restaurado e reabastecido de tudo o necessitavam.
Certo dia, o Padre Cirilo orava diante da imagem, quando ouviu claramente estas palavras: “Tende piedade de mim e eu terei piedade de Vós. Devolvei minhas mãos e eu vos devolverei a paz. Quanto mais me honrardes, tanto mais vos abençoarei”.
Realmente a imagem estava sem braços, detalhe para o qual o Padre Cirilo não ligara, de tanta alegre que sentia. Surpreso, o bom Padre correu imediatamente à cela do Padre Superior e contou-lhe o facto, pedindo-lhe para mandar reparar a imagem. O Superior negou-se a atender o seu pedido, alegando a extrema pobreza do convento. O humilde devoto de Jesus foi chamado a atender um moribundo, Benedito Maskoning, que lhe deu 100 florins de esmola. Padre Cirilo levou o dinheiro ao Superior, convicto de que poderia usá-lo para restaurar a imagem, mas o Superior achou melhor comprar outra imagem, ainda mais bela. O Senhor não demorou a manifestar seu desagrado e no dia da inauguração da nova imagem, um candelabro que estava fixo na parede, soltou-se e caiu sobre ela, partindo-a totalmente. O Padre Superior adoeceu e não pode terminar seu mandato.
Foi eleito um novo Superior.Padre Cirilo volta a suplicar-lhe para restaurar a imagem. Mais uma vez o pedido foi rejeitado. Sem desanimar, Padre Cirilo recorreu a Nossa Senhora. Mal terminara a sua oração, chamam-no à igreja. Aproxima-se dele uma senhora de aspecto venerável, que lhe entrega uma vultosa esmola. Esta senhora desaparece sem que ninguém a tivesse visto entrar nem sair da igreja. Cheio de alegria, o padre foi contar ao Superior o que se passara, mas este só lhe deu meio florim (25 centavos). Sendo tal soma insuficiente para restaurar a imagem, tudo voltou à estaca zero. Novas calamidades recaíram sobre o convento. Padre Cirilo não se cansava de se lamentar diante de seu generoso protector, quando ouviu dos seus lábios estas palavras: “Coloca-me na entrada da sacristia e encontrarás quem se compadeça de mim”.
Com efeito, apareceu um desconhecido que, notando o belo Menino desprovido de braços, se ofereceu para colocá-los, não demorando a ser recompensado.
As devoções eram cada vez mais e os Padres Carmelitas queriam colocar a imagem num sítio aonde todos a pudessem louvar, mas não havia dinheiro para uma nova igreja. Foi então que 1644 é inaugurado o santuário que a princesa Lobkowitz mandara construir. Vinham pessoas de todo o lado.
Em 1655, o Conde Martinitz, Grão Marquês da Boêmia, brindou a imagem com uma preciosa coroa de ouro cravejada de pérolas e diamantes. É então que o reverendo D. José de Corte a coloca no Menino durante a cerimónia de coroação e lhe atribui definitivamente o nome de Menino Jesus de Praga.Actualmente também se lhe chama, o Milagre do Divino Menino Jesus, porque todas as graças ou favores que se pedem perante a Sua imagem, são alcançados. Os devotos ao longo do tempo têm oferecido vestidos ricamente bordados, dai serem trocados ocasionalmente. A sua devoção enquanto imagem remonta desde que pertencia à família espanhola, mas enquanto Homem e Espírito começou em Belém, com os Anjos, os pastores, Maria e José, os Reis Magos, os apóstolos, os santos e todos os cristãos.
A imagem vem sendo espalhada pelo mundo através de imensas réplicas e panfletos. Celebra-se no dia 25 de cada mês e a festa anual é no Domingo depois da Epifania, que surge como a festa do Baptismo. Anualmente milhares de peregrinos vão a Praga, à igreja de Nossa Senhora Vitoriosa pedir graças e agradecer outras já recebidas…
